1° PARCO ZOO DELLA FAUNA EUROPEA
Il Parco Zoo è ubicato nel comune di Poppi (Ar), nel Casentino, alta valle dell’Arno, oasi di verde nell’Appennino Tosco-Romagnolo, in provincia di Arezzo, è considerata tra le più belle terre della Toscana, dove i nomi di alcuni fiumi ricordano che gli etruschi qui arrivarono fondando numerose colonie.
Collocato a Nord-Est al confine con la Romagna, per la sua struttura geomorfologica si presenta come un territorio ben definito.
I suoi confini, delineati da dorsali montuose, lo rendono simile ad un vasto anfiteatro al centro del quale scorre il fiume Arno che, diradando dal monte Falterona dove nasce, attraversa il fondovalle e, lasciati alle spalle i contrafforti del Pratomagno e dell’Alpe di Catenaia, si riversa nella piana aretina e da qui volge verso Firenze.
Visitando il Casentino si rimane colpiti dalla varietà dei paesaggi che si succedono: maestose montagne ricoperte da selve secolari, boschi variegati di abeti, castagni, faggi e querce, dolci colline coltivate a cereali e foraggi e moltissimi corsi d’acqua che discendono verso l’Arno.
Complessivamente il casentino si estende per circa 700 Kmq. Con una popolazione di circa 35.000 abitanti.
Gli undici Comuni casentinesi sono da Nord a Sud: Stia, Pratovecchio, Montemignaio, Castel San Niccolò, Poppi, Ortignano-Raggiolo, Bibbiena, Chiusi della Verna, Chitignano, Castelfocognano, Talla, che compongono la Comunità Montana del Casentino.
Nel 1972 il Dr. Mattoni Roberto, medico veterinario, ha realizzato nel Comune di Poppi, con il solo aiuto della moglie Renata e dei 5 figli il 1° Parco Zoo della Fauna Europea, Parco Zoo che è stato il primo ed è a tutt’oggi l’unico del genere ad ospitare la sola fauna europea. Il Parco, si estende su una superficie di circa 50 ettari con piante di pini, castagni e querce secolari, l’opera che ha nello stesso tempo fini ecologici, culturali, didattici e faunistici rappresenta una concreta testimonianza di fede e amore per la natura. Il Parco a differenza di altri pur essendo di pubblico godimento ed uso non ha beneficiato a tutt’oggi né per la sua realizzazione né per il suo mantenimento di finanziamenti pubblici alcuni, è vissuto e continua a vivere grazie alla sola opera continua della famiglia Mattoni oltre che all’entusiastico consenso dei visitatori e alla riproduzione ottimale degli animali che nel parco hanno trovato un habitat ideale.
Al centro del Parco, sorge la chiesetta (dedicata a San Francesco d’Assisi) da cui in uno scenario inconfondibile si scorgono il lago con l’avifauna acquatica, il castello medievale di Poppi, la catena del Pratomagno e il sacro monte della Verna; Camaldoli con il suo monastero ed il Parco Nazionale delle Foreste casentinesi sono situati a pochi chilometri.
Una visita al “Parco Zoo” potrà significare sia per genitori e figli sia per insegnati e studenti, oltreché alcune piacevoli ore passate all’aperto in compagnia dei più bei esemplari della “Fauna europea” una verifica immediata e diretta degli studi che gli alunni vanno eseguendo sui testi di zoologia sul mondo degli animali, e soprattutto la possibilità di provare quegli impulsi sentimentali verso gli animali che i libri di testo non potranno mai dare.
La grazia, la bellezza, l’agilità, l’armonia e la profusione dei colori o il fascino del canto delle diverse specie di animali che vivono nel “Parco” è di per sé un magnifico spettacolo e nello stesso tempo un “libro aperto” e vivente della natura, oltre che respirare aria buona e fresca durante le afose estati cittadine.
E’ possibile fare una varietà di itinerari ben distinti, caratterizzati da valli, crinali, ecc.. i percorsi sono riportati in aggiornate e complete cartografie ed interamente segnalati con simboli.
per informazioni: www.parcozoopoppi.it